MIAMI – Amerika Birleşik Devletleri’nin başı beladaydı.
Savunan Dünya Beyzbol Klasiği şampiyonu, Cumartesi gecesi kredi Depot Park’ta çeyrek final maçında Venezuela’yı iki tur geride bıraktı. Bir yıldız oyuncunun sakatlığının sınırlandırılmasını ele geçiren zorlu bir takımla karşı karşıyayken, yarı final yükselme hakkı tehlikedeydi.
29 yaşındaki kısa mesafeli Trea Turner sahaya çıktı. Üsler doluyken Turner, sol saha koltuklarına bir üst göndererek oyunun momentumunu çaldı ve ABD için 9-7 galibiyetle sonuçlandı. Vurucunun gardiyanlarını fırlatıp atmak için takım arkadaşlarına doğru dönerken kollarını tuttu.
Washington Nationals ile 2019 Dünya Serisini kazanan Turner, “Bireysel olarak, muhtemelen şimdiye kadar sahip olduğu en büyük hit” dedi. Amerika Birleşik Devletleri Menajeri Mark DeRosa, “Parçası olduğum en harika oyunlardan biri” diye ekledi.
En son 2017’de oynandığı WBC’yi kazanan ABD, şimdi Pazar akşamı Küba ile sembolizm, tarih ve duygularla dolu bir karşılaşmada karşı karşıya gelecek. Galip gelen, Pazartesi günü Japonya ile Meksika arasında oynanacak diğer yarı final galibiyle karşılaşacak. WBC finali Salı günü olacak.
Birkaç heyecan verici bir ve yakın maçlar sağlayan bir turnuvada biraz acı da yaşandı. Çarşamba günü Dominik Cumhuriyeti karşısında 5-2’lik bir galibiyeti kutlarken, Porto Riko yaklaştı ve Mets yıldızı Edwin Díaz sağ dizindeki patellar tendonunu yırttı. Ertesi gün ameliyat oldu ve muhtemelen 2023 sezonu için yok.
Cumartesi günü, başka bir önde gelen oyuncu yaralandı: Venezuela ikinci kaleci ve Houston Astros yıldızı Jose Altuve beşinci vuruşta, komutası çılgın olan Amerika Birleşik resim yardım atıcısı Daniel Bard ona geçtiğinde 96 millik bir hızlı topla vurduğunda oyundan çıktı. Altuve yere düşerek sağ elini tutarak oyundan çıktı. Astros, Altuve’nin incelendiğini söyledi.
Aynı zamanda bir Astros koçu olan Venezuela Teknik Direktörü Omar López, “Çok endişeliyim” dedi. “Üzgünüm. Hayal kırıklığını bastırıyorum.”
Cumartesi gününden ABD’den, yıldızlarla dolu kadrosuyla erken bir yönetimi ele geçirerek kontrolü elinde tuttu. Ancak Venezuela oyunu geri almak için mücadele etti ve aralarında, onun sahada havada duran kalabalıkla birlikte vuruşlar yönünde geniş darbeler aldı.
Turner, “Özellikle yılın bu başında, sarayda bu enerjiye sahipken bunu pek yapamazsınız” dedi. “Muhtemelen oynadım en beklemediğim oyundu.”
Amerika Birleşik Devletleri ilk vuruşun yerini 3-0 öne geçerken, Venezüella alt yarıda ilk kaleci Luis Arráez iki turluk bir patlama yaptığında hızlı bir şekilde karşılık verdi. Beşinci vuruşta Amerika Birleşik resim, Astros takım arkadaşı Luis Garcia’dan sol saha oyuncusu Kyle Tucker’ın tek başına yaptığı home run sayesinde farkı 5-2’ye çıkardı. Ancak Venezuela bir kez daha karşılık verdi.
Amerika Birleşik Devletleri, Bard’ın asi birlikleriyle baltalandı ve Venezuela, çerçevenin alt yarısında 6-5 öne geçti. Yakalayıcı Salvador Pérez skoru ikiye katlarken ve Ronald Acuña Jr. kurban uçuşunda başlama koşusunu sağlarken, Venezuela Altuve’yi kaybetti. Ve iki devre sonra, Arráez ikinci home rununu yaparak takıma 7-5 öne geçti ve büyük ölçüde Venezüellalı hisen bir yöne çılgına yayıldı.
Ancak tüm bunlar, Amerika Birleşik Devletleri’nin maçlarında vuruşta oyuncuların geri dönüşüne zemin hazırladı. İkinci kaleci Tim Anderson yürüdükten ve çimdik atıcı Pete Alonso bekar kaldıktan sonra, yakalayıcı JT Realmuto, bu dolu dizilişte son vuruş yapan yeni Philadelphia Phillies takım arkadaşı Turner’ın üslerini yüklemek için bir atışla vuruldu. Ve Turner, Silvino Bracho’dan plakanın ortasında bir değişikliği gördüğünde, günü kurtarmayı başardı.
DeRosa, “Dürüst olmak gerekirse, Trea o topa vurduğunda, koçlar da dahil olmak üzere yaklaşık 35 kişinin bayıldığını ve bir dakikalığına akıllarını yitirdiğini gördüm” dedi. “Harika bir andı.”
